近代的土壤、农业化学工作和研究，除需测定常量元素氮、磷、钾、钙、镁等外，还需要测定微量元素硼、钼、锌、铜、锰(铁)等。微量元素的测定与常量元素的测定比较，有它的特点，首先土壤植物中的微量元素含量都很低，除土壤中某些微量元素的全量稍高外，植物中微量元素吸土壤中的有效性微量元素一般仅有零点几到100ppm，并且这些微量元素在植物体中的缺乏量、适量及致毒量之间，一般只有一个狭窄的范围。因此，要求微量元素的分析测定工作更加严格和精密。
其次，与常量元素比，微量元素测定研究的工作还只是近几十年的事，根据目前分析研究资料，要全面考虑土壤性质、农业措施以及农业气候诸因素的影响，来拟定土壤、植物中微量元素的临界值，仍有一定的困难和距离。本书末附录表上的数字只是在一定具体条件下的参考范围。各种分析结果有其类别、地域上的种种局限性，要提高到理论上阐明问题，还需做大量深入的工作。