离子通道

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指细胞膜上可以让离子通过的微小孔道。

离子通道是细胞膜上专一性的载体蛋白质，具有高度的结构特异性。每一种通道一般只能和一种或一类离子结合。结合后的载体蛋白质其空间构型发生变化，蛋白质分子中出现适合该离子通过的通道，从而允许带电荷的离子迅速通过。离子通道犹如闸门，在一定的条件下，各种离子通道的机能状态可迅速改变，即通过“激活”或“失活”来决定离子闸门的开放或关闭。所谓激活，是指通道蛋白质分子结构中出现了允许某种离子顺浓度梯度移动的孔道，通道趋于开放。所谓失活，是指通道趋于关闭，从而使膜对离子的通透性减小；同时也包含了通道此时即使受到适当的刺激也不能再发生开放的含义。

离子通道具有电位依从性，这是其主要特点。通道的机能状态取决于膜电位的绝对值。例如Na⁺通道就是一种分子量约为275000的跨膜蛋白质，其孔径约0．5mμm。

在静息电位时，Na⁺通道多数处于不同于失活的关闭状态；当膜电位降低到阈电位时，就会激活Na⁺通道，从而使通道由关闭转为开放。