所得税

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国家以居民、企业和社会团体等自然人和法人为应税人，以其工资、利息、股利、租金、特许使用费(如版权收入)、非合股企业的利润等为税基而课征的一种直接税。

课征这种税的根本目的是为政府的经济活动提供资金。在税率具有累进性质时，所得税还具有收入再分配的功能。

所得税的税基应是纯收入(net income)，其计算方法是把某些特定项目的金额从某一时期(一般是一年)的总收入中扣除。总收入的定义是在这一时期内财富的全部增加额加上财产价值(equity)的全部增值额。从这个总数中扣除非纳税收入和其它扣除项目即为所得税税基。所得税的实施已有近二百年历史。

1799年英国首先开征所得税。19世纪以后，各国相继实行，现已成为西方国家的重要税种。