（一）是新疆现代化农业开发和建设的重要力量

新中国成立初期，新疆的农业基础十分薄弱，天山南北的广阔土地被原始植被、戈壁荒漠覆盖着。兵团广大干部战士发扬南泥湾精神，开发准噶尔，进军塔里木，自力更生，艰苦奋斗，采取“边开荒、边生产、边积累、边发展”的办法，开发建设了一片片绿洲，建起了遍布天山南北的机械化国有农牧团场。各垦区先后利用自身积累投资近20亿元，分别治理和开发南北疆的塔里木河、伊犁河、玛纳斯河、奎屯河、古尔图河、开都河等几十条大小河流，修建了100项灌溉工程，开挖各级渠道7. 13万公里，兴建水库90座，总库容量27. 65亿立方米，打井近万眼，每年提取地下水8亿立方米，营造林带网4. 6万公顷，开发水面8万公顷，耕地面积96. 9万公顷，其中水浇地87. 2万公顷，农业机械化面积达83%，把大片干旱的戈壁沙漠变成了156块大绿洲，为进一步开发新疆打下了坚实的基础。兵团农业的发展，为改变新疆经济结构不协调，生产力发展不平衡的状况作出了贡献。50年代为改变自治区当时南粮北调的被动局面，适应北疆特别是乌鲁木齐市和克拉玛依矿区对粮食、轻工原料和副食品日益增长的需要，兵团把自己的建设重点放在北疆农六、七、八师，经过十年的努力使北疆粮食大幅度增长。从1954年到1995年粮食总产增长了9倍多，满足了北疆地区对粮食的需要。南疆的农一、二、三师，经过15年的艰苦努力，在阿克苏垦区先后培育出我国第一、第二代长绒棉品系，从此打开了新疆发展长绒棉的局面。80年代初全自治区长绒棉产量增长到1. 5万吨，占全国总产的90%，有力地支援了国家建设，并且为加速南疆建设找到了路子。随后，兵团又根据自治区决策，制定了 “加强边防，巩固腹心，重点南移”的方针，加快南疆3个师的发展。“六五”期间兵团对南疆的投资由24%提高到32.35%，南疆3个师工农业产值比重由24.4%上升为27.2%，从而逐步缩短了南疆与北疆经济发展的距离。