食管的淋巴管

食管的粘膜层、粘膜下层及肌层内皆有毛细淋巴管网。粘膜层毛细淋巴管网位于粘膜层固有膜内，最为密集，并和位于粘膜肌外面的粘膜下层毛细淋巴管网相通。粘膜下层毛细淋巴管网发出的淋巴管，有的立即穿过肌层注入局部淋巴结，有的则于粘膜下层内向上或向下走行很远(1～12cm)，然后再经过肌层注入局部淋巴结。因此食管癌时，可侵至远位的粘膜下层，并可出现广泛的局部淋巴结转移。
食管颈部和胸上部的淋巴管在器官外多斜行向上或横行向两侧，注入锁骨上淋巴结、气管旁淋巴结及气管支气管上、下淋巴结。食管胸下部及腹部的淋巴管一部分注入气管支气管下淋巴结和食管主动脉间或食管旁的纵隔后淋巴结，而大部分行向下通过膈的食管裂孔而注入贲门淋巴结、胃左淋巴结及腹腔淋巴结。食管的一部分淋巴管亦可不经局部淋巴结而直接注入胸导管。因此，食管癌患者，有时虽未见局部淋巴结受累，但已出现远位器官的转移（见图）。

食管的淋巴流向
1.气管旁淋巴结 2. 气管支气管上淋巴结 3.气管支气管下淋巴结 4. 食管、主动脉间的纵隔后淋巴结 5. 主动脉旁的纵隔后淋巴结 6. 贲门左淋巴结 7. 贲门后淋巴结 8. 贲门前淋巴结 9. 胃左淋巴结 10. 腹腔淋巴结 11. 食管旁的纵隔后淋巴结 12. 锁骨上淋巴结