长江流域的峡谷

庞大的长江水系流过占流域面积84.7%的山地、丘陵和高原，形成了许多峡谷。峡谷主要分布于金沙江水系的横断山区，川江水系的四川盆地周围山地，汉江水系的秦巴山地，湘鄂西山地，武夷山—南岭山地等。在广大的江南丘陵及四川盆地中也有分布。峡谷规模悬殊很大，短者仅1公里，长者可达数百公里；浅者只有10米，深者达3000米。大多数呈“V”型峡谷，也有不少谷段为岸壁直立的嶂谷。在许多峡谷中，纵坡大、水湍急，河床险滩栉毗，是人烟稀少之地。峡谷有的雄险，有的壮丽，有的兼而有之。它们蕴藏着丰富的水力和旅游资源。金沙江全长2308公里，除石鼓、大具、金江街、渡口市、三堆子—龙街、蒙姑—巧家等沿河宽谷外，深切1000—2000米的峡谷长度计有2000公里，特别是大具至中江街的峡段连绵300多公里，大的险滩数十处。金沙江上的虎跳峡大峡谷世界著名，峡深3000米，最窄谷底宽仅30米，河床上险滩紧连，平均间距2公里。金沙江的主要支流分别流出川西高原或云贵高原，除上游段呈高原宽谷外，其下游或中下游均切成深数百米至千余米的峡谷。如水落河、雅砻江、渔泡江、牛栏江的中下游河段和龙川江、普渡河的下游河段。川江右岸较大支流乌江、赤水河和左岸较大支流岷江、大渡河等，分别从贵州高原和川西高原流出，也都在切入高原部分形成数百米深的峡谷，如赤水河复兴场以上的中上游河段，猫跳河姬昌桥以下的中下游河段，乌江中下游河段，岷江上游的松潘—都江堰河段，大渡河的双江口—铜街子河段等。其中尤以乌江峡谷为险要，被誉为“乌江天险”，具窄、深、陡的特点，谷壁陡立300—700米，水流湍急，瀑布、暗礁、险滩众多，仅乌江渡至龚滩407公里河段上，大小险滩就有355处，其中被称为四大险滩的漩塘滩、天生桥滩、镇天洞滩、一子三堆滩的落差高达8—33米。川江与主要支流在四川盆地横切由碳酸盐岩与砂岩组成的一系列北东走向的细长背斜山地时，大都形成长2—6公里的峡谷。如川江上的猫儿峡、铜锣峡、明月峡、黄草峡、剪刀峡，岷江上的平羌峡、背峨峡、犁头峡（誉称岷江小三峡），沱江上的怀川峡（金堂峡），以及风景秀丽的嘉陵江小三峡(沥鼻峡、温塘峡、观音峡)。长江干流的峡江段及其支流，横切呈北东走向的褶皱山地，当初过碳酸盐岩时就形成深达200—800米的雄险壮丽的峡谷。这里有世界著名长江三峡(瞿塘峡、巫峡、西陵峡)和中国有名的大宁河小三峡(滴翠峡、巴雾峡、龙门峡)。源于秦岭、南岭、湘西山地、湘东赣西山地的汉江、湘江、赣江及其主要支流的上游或上中游河段，常以峡谷把一些盆地串连起来，如赣江中上游河段的瑞金、会昌、于都、赣州、吉（安）泰（和）等红盆地之间就都是花岗岩或变质岩构成的峡谷段。其中又以赣州、吉泰两盆地间的峡谷最为险恶，河宽不足百米，水急险，有著名的“十八滩”。又如汉江上游河段，以狭长的峡谷段把汉中、石泉、安康、郧县等盆地串连起来。