言论之母

清末我国关于新闻界是“第四种族”（第四等级）的另一种表达方式，言出1903年《〈国民日日报〉发刊词》。这篇文章说：“第四种族者，以对于贵族、教徒、平民三大种族之外，而另成一绝大种族者也。此种族者何物也？乃为一切言论之出发地，所放于社会之影光，所占于社会之位置，至于如是。”“如林肯为记者，而后有释黑奴之战争，格兰斯顿为记者，而后有爱尔兰自治案之通过。言论为一切事实之母，是岂不然。虽然，言论者必立于民党之一点而发者也。有足为事实之母之言论，必先有为言论之母之观念。”在这里，所谓“言论”是指新闻界的呼吁、意见等等；“言论之母”是指新闻机构及它所处的社会地位；“言论之母观念”即“第四种族”观念。美国总统林肯(1809—1865)和英国首相格兰斯顿(1809—1898)早年曾当过记者，他们后来的政绩与此并无必然联系。《发刊词》呼吁中国新闻界要树立第四种族的观念，并负起言论之母的职责，通过新闻界的努力，促使理想变成事实。《国民日报》的创办人为章士钊、张继等。我国的研究者认为，这种办报主张具有强烈的民权思想和反专制色彩，在1903年的革命派报刊思想中，达到这一认识水平的尚不多见。