紫竹林

原为一小村落，在天津城东南马家口(今中心广场对岸，曾建有炮台)下游，海河西岸，面临大道(原称海河叠道，后为海大道，即今大沽路)，背靠海河。清康熙年间建有庙宇1座，称紫竹庵，其地以此得名。该处上有马家口渡，下有宝船渡（即行宫渡），对岸即大直沽，远离城区，地面宽广，兼以河阔水深，潮差8～11尺，是从海河进入天津城的水上门户，具有发展港口的优越条件，一直是列强觊觎的目标。1860年天津被迫开埠后，英、法、美纷立租界，此地也即为他们分割占据，后来著名的如利顺德大饭店、戈登堂（旧址今为市政府所在地）、海关大楼等均建在此地，沿河则修建了码头，作为天津租界地主要的水上出口，人们称其为租界码头，也叫紫竹林码头。“紫竹林”也因此演变为英、法、美租界地带的通称。