等臂天平

楚人用来称量黄金货币重量的一种衡器。楚人制造并使用的黄金货币，如郢称等都是一种称量货币，其价值是依重量大小来决定的，用来称量金币的工具就是等臂天平。等臂天平在湖北江陵、湖南长沙等地楚墓中均有出土。长沙左家公山楚墓出土的一件保存十分完整：天平衡杆长27厘米，中间有一丝线提纽，丝线长13.5厘米；距衡杆两端0.7厘米处有2个秤盘，盘为青铜制造，盘径4厘米，盘边对称地系有4根丝线，每根长9厘米；系秤盘丝线的上端，束拢后分别系在衡杆两端0.7厘米处。交易中实际称量时，两个秤盘上分别放置金币和青铜砝码，提起提纽，增减秤盘中砝码的重量，使天平衡杆呈水平状态，此时秤盘中砝码的重量即是所称金币的重量。因为这种天平衡杆上提纽到两端的秤盘丝线系点距离相等，从力平衡原理来看即“等臂”，所以称之为“等臂天平”。直到今天，这种利用力的平衡原理制造的等臂天平仍广泛地使用，如普通的分析天平、台式天平等。