条约对缔约国开始发生拘束力。其生效方式和日期取决于条约的规定或缔约各方的协定。有些条约不需要批准，自签字之日或规定之日起生效。须经批准的双边条约，一般自互换批准书之日起生效，也有自双方批准之日起生效。多边条约有些要求全体签字批准才生效，有些只需一定数目的签字国批准或某些特定签字国批准即生效，还有些只要求一定数目的国家交存批准书或加入书后即生效。
条约的生效
条约对缔约国开始发生约束力。《条约法公约》第24条规定： 条约生效之方式及日期，依条约之规定或依谈判国之协议”。实践中双边条约的生效日期大致有三种方式：
❶自签字之日起生效，这种条约多是一些经济、贸易或技术合作的协定。
❷双方签字后需有权机关批准生效。双方于同一日批准的，条约即在该日生效； 日期不同的，自缔约国一方最后通知的日期生效。
❸自互换批准书之日起生效。意义重大的、政治性强的或永久性的条约采取此方式。多边条约有的需全体签字国批准才生效，有的只需一定数目的国家或特定国家提交批准书生效。