土地利用史history of land utilization

有限的土地，宝贵的耕地，是中华民族生息、繁衍和发展的基础。因此中国从开始农业生产起，就十分重视土地的利用。
在新石器时代，人们用石刀、石斧砍伐树林，焚烧草木，开垦土地，开穴下种，不加管理，任其生长，等待收获。这种毁林开荒的原始农业，人们称为刀耕火种。这是一种原始粗放的耕作方法，是生产力水平低下、地多人少条件下的产物，发展到一定程度，造成水土流失，地力衰退，因此如何合理利用土地，早就引起人们的重视。充分利用土地也是中国农业的一个最大特点。在土地利用方面，历来就有两条重要途径：一是扩大耕地面积，多种多收或广种薄收；二是实行精耕细作，提高利用率，少种多收，增加单产。
春秋战国时期，随着铁农具的使用和牛耕的推行，为开垦荒地，深耕细作，开发山林，兴修水利，提高农耕技术创造了条件。这一时期，人们既重视扩大耕地面积，也注意精耕细作，提高复种指数。《管子·治国》中说：“民事农则田垦，田垦则粟多。”这就是通过扩大耕地面积，增加粮食产量；又说：“河汝之间，早生而晚杀，五谷之所蕃熟也，四种五获。”在黄河和汝河一带地方，有较长的生育季节，五谷生长发育良好，有四年五收的。这是中国复种制的最早记载，也是提高土地利用率的创举。
两汉时期耕地面积有了大幅度的增加。种植业比较发达的中原地区，陂塘地和沼泽地大多已垦辟治理成农田。另外，农作制也有了发展，北方连种制已经定型，轮作复种制有了初步的发展，间作混作开始萌芽，南方部分地区实行水稻一年两熟，土地利用率进一步提高。
汉以后，北方人口不断向南方迁徙，使南方农田垦辟有了新的发展，特别是唐末五代，太湖塘浦圩田系统，有长足的进步，并臻于完整和巩固。吴越时在“都水营田使”指挥下，对太湖地区的治理有统一规划和比较完备的制度，治水与治田结合，治涝与治旱并举，兴建和管理并重，使太湖圩田系统基本上达到海网有纲，港浦有闸，水系完整，堤岸高厚，塘浦深涧，比较有效地抗御了旱涝灾害。南方水田耕作技术也有了提高，长江流域已经出现稻麦等的一年两熟制，云南滇池一带稻麦两熟制已占主要地位。
两宋时期，中国人口突破一亿大关，加之中原地区女真族的南侵，使长江流域和以南地区人口猛增。人口的增加，势必要扩大耕地，提高耕作技术，增加复种指数。这时复种普遍，形式多样，北方两年三熟和长江以南一年两熟、一年三熟的农作制度已普遍出现。11世纪《吴郡图经续纪》中说，苏南地区已是刈麦种禾（水稻）一年再熟，岭南地区有水稻一年两熟和一年三熟的记载，黄河流域早已两年三熟。通过轮作复种、间作套种以及精耕细作等耕作技术措施，使土地利用率有了进一步的提高，从而使有限的耕地生产出较多的粮食。在提高土地利用率的同时，又大力增辟耕地。为了增加耕地，开展了“向水夺田”和“与山争地”的斗争。南方湖泊多，滨湖的土地又多是比较肥沃，宋代在前代的基础上，开展大规模的围湖造田，把湖边的浅水地方改造成农田。或把水放走，使湖底干涸成为农田。除湖泊外，沼泽沮洳地带，用筑堤办法，把水挡在外面，里面开垦成田。这种围（圩）田为当时长江中下游广大低洼地区的重要水田类型，对江、浙、两湖等地农业的发展起了重要的推进作用。另外，长江下游的河田和沿海滩涂的开发利用，对这些地区的经济发展也起了一定的作用。这种把原来无用的沼泽滩涂改造成旱涝保丰收的良田，这在世界土地利用史上也不多见。中国山地占国土总面积的三分之二，广大丘陵山区，先民上山放火烧山垦地，这种地史称畬田。中国秦岭、淮河一线以南，一般是低而平的地方种水稻，山坡上的畬田种旱作物。白居易诗句“泥秧水畦稻，灰种畬田粟”，完全概括了南方丘陵山区土地利用的情况。为了防止烧山垦荒，植被破坏，造成水土流失，先民们逐渐把畬田修筑成梯田，梯田成了宋时与山争地的主要形式。梯田在不同地区修造的形式和效果是不同的，西北黄土高原地区的梯田，主要是拦截防止水土流失，而在南方丘陵山区则表现了对水土的充分利用。宋代诗人的“水无涓滴不为用，山到崔嵬犹力耕”，充分反映了人们利用土地的寸地不舍精神。梯田是人类利用和改造自然的一个伟大标志，对丘陵地区高产稳产起一定的作用。这个时期，在江西、福建、四川、广东、浙江等地都有梯田的发展。除畬田、梯田、圩田外，这一时期还出现了涂田、沙田、柜田、葑田（架田）等土地利用形式。
到了明清时期，中国人口又大量增加，清乾隆年间(1736～1795)全国人口已达二亿多。由于人口的激增，土地利用也有了新的发展，湖广垸田（与圩田同类）的兴起，西北砂田的创造，进一步扩大了耕地面积。同时，轮作复种和间作套种有了蓬勃发展。轮作复种的普遍，间作套种的盛行，还出现了充分利用自然资源的新的生产形式，如太湖地区的农、牧、桑、渔互养的形式，关中地区的粮、草、畜的结合，珠江三角洲的农、牧、渔、桑结合的桑基鱼塘，其共同的目的都是为了充分地利用土地，使有限的土地，生产出更多的农、副产品，养活更多的人口。
中国农业自古以来，就以种植业为主，土地是农业生产不可缺少的生产资料，历代先民除了在原有的耕地上，通过精耕细作，不断提高土地利用率。同时通过开垦一切可以利用的土地，增加耕地面积，长期以来，在“与山争地”和“向水夺田”的斗争中，做出很大的贡献，并积累了丰富的经验。但是，由于盲目“与山争地”和“向水夺田”，滥围滥垦，山林破坏，水土流失，湖面减少，水道阻塞，致使严重的水旱灾害时有发生。