1788年

伦敦伯林顿大学成立林奈学会。这个学会旨在研究自然史。林奈私人藏书和搜集品归这个学会所有。

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1788年

4月16日，博物学家布丰逝世。布丰把牛顿的学说译成法文，介绍给法国读者。他出版了《博物志》36卷，有生物进化思想，叙述了地球的变化和历史。他曾提出物种绝迹说，推动古生物学的发展；他首次提出太阳与彗星碰撞因而产生行星的理论。

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生物学

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1788年

拉格朗日发表《分析力学》论著。他继牛顿之后把新发展的数学分析应用在质点和刚体力学中，奠定了分析力学的基础。这部著作成为此后这一学科所有研究的基础教科书。

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物理学

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1788年

康德发表《实践理性批判》。此书是康德伦理学说的原始资料集。
英国最早的晚报《明星及晚广告报》在伦敦创刊。
法国《里昂广告报》创刊。
日本大槻玄沢出版《兰学阶梯》，介绍荷兰语语法。
朝鲜政府指使烧毁西方书刊。
日本喜多川歌麿创作最负盛名的绘本《虫撰》。
英国殖民者开始在澳大利亚推行英国式教育制度。

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1788年

贝托莱发现氯酸钾。
路布兰发明了以氯化钠为原料的“路布兰制碱法”。

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1788年

波兰议会召开“四年议会”，通过一系列清除俄国在波兰影响的决定。
法国巴黎法院宣布“密札”（逮捕人之空白命令）为非法。路易十六同意定期召开“三级会议”并再度起用内克。旋又召开第二次“名人会议”。
英国“非洲内陆考察委员会”确定以勘察尼日尔河为首项任务，并以的黎波里为基地。欧洲人从此开始深入非洲内陆。
英国在澳洲东岸植物湾建立殖民据点悉尼港，加紧向澳洲移民，英属澳大利亚殖民地建立。
瑞典与俄国进行战争，入侵俄属芬兰。
越南（大越）黎氏愍帝被迫流离转徙，请救于清，清遣兵破阮氏兵至东京。时阮文惠已称帝于顺化，闻清兵至，伪为乞降。阮福映克嘉定。

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1788年

钱塘著《淮南子·天文训补注》。是一本天文、历算方面的论著。

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农学

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1788年

重申禁止考试舞弊。
常州学派的创始人庄存与卒。庄氏撰《春秋正辞》，宣扬《春秋》中的微言大义。其所撰各书，后人汇为《味经斋遗书》。

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1788年

11月，孙士毅平定安南后封黎维祁为安南国王。

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1788年

8月8日，湖北荆江溢，冲开府城西北二门，府城被淹，城内水深丈余。

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1788年

瓦特发明蒸汽机上用的离心调速器，可根据蒸汽机的负荷调节供气，使每分钟的活塞行程数保持恒定。
迈克尔[英]和巴克造出实用的脱粒机。它不仅可以打下谷粒，而且可以筛去谷皮，并把谷物和杂草分开。
美国马萨诸塞州建立第一家棉纺织厂。