造礁珊瑚

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珊瑚虫与单细胞的蟥藻共生，钙化生长速度快，能造礁，故名。

是珊瑚虫与其互利共生的藻类(蟥藻)，利用水体和阳光形成一个自我维持的生态系统。造礁珊瑚的形成，是石珊瑚目的珊瑚虫和其他珊瑚类动物，对碳酸钙的生物沉积起主要作用，动物性黄藻也起很大作用。珊瑚礁的初级生产力很高，珊瑚骨骼的生长日积月累形成很大的珊瑚礁，生活在热带浅海水深0－50米间，又称“浅水珊瑚”。

造礁珊瑚造的礁，达尔文据礁体与岸线的关系划分出堡礁(又称“堤礁”)、岸礁、环礁、台礁、点礁、圆丘礁、塔礁、马蹄礁等19个类型。

澳大利亚东海岸的大堡礁是世界上最大的礁，长2000千米以上，宽50千米以上。现代最长的岸礁(亦称“裙礁”或“边缘礁”)沿红海岸发育，绵延约2700余千米，分布于水深36米。中国台湾岛及海南岛亦有发育。造礁珊瑚的研究始于19世纪初，有拉马克；20世纪50年代有T．E．N．维罗恩等，曾出版过《东澳大利亚的石珊瑚》一书。

中国的马廷英于1937年发表了《造礁珊瑚的成长率及其与海水温度的关系》、《海南岛浅水造礁珊瑚》等专著，颇有影响。