猫眼石的特性

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猫眼石是一种铍铝氧化物，化学式为BeAl₂0₄，并常有铬、铁、钛等微量元素混入。晶体结构属于斜方晶系，常形成为厚板状或短柱状的晶体。有趣的是，它还常形成由三个晶体穿插在一起的所谓“车轮式”的穿插双晶，以及两个晶体并生的楔形双晶。有的晶面上可见有相互平行的晶面条纹。

猫眼石常呈黄——黄绿色，也有呈灰绿、褐——褐黄、棕、紫褐、紫红、橙黄等色。在成因上，猫眼石与绿柱石关系密切，均大多产在伟晶岩里，互相伴生，因此，常被误认为是金色绿柱石，故有猫眼石之名。其实，猫眼石在许多性质上优于绿柱石。如它的折射率比绿柱石大，为1．746～1．755，因此它比绿柱石具有更强的光泽；它的硬度也比绿柱石大，可达摩氏8～9级；密度也较大，约3．73±0．02。它虽有三个方向的解理，但不发育，属于不完全解理，加上猫眼石在自然界的产量比绿柱石少得多，所以，它完全够得上珍贵宝石的资格。不足的是，它缺乏色彩艳丽的品种，所以除了具有特殊光学效应的猫眼石和变石外，普通的猫眼石并没有被列入珍贵宝石之列，知名度也相对较低。人们常常把它等同于金色绿柱石来处理。