湘军

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清代后期以曾国藩为首的地方武装。

因其源于湖南乡勇(湘勇)，故称湘军。清代后期，八旗、绿营腐败不可恃，太平天国起义爆发，清廷鼓励各地兴办团练以对抗太平军。

公元1852年(咸丰二年)冬，咸丰帝命湖南在籍礼部右侍郎曾国藩帮办湖南团练。

是时，湖南的许多县都办有乡勇，其中湘乡县已组成湘勇中、左、右3营，每营360人。

曾国藩在湘勇基础上加以扩充，1853年夏，即增为5营。至1854年春，已组成陆师、水师，并设厂造船造炮，湘军初具规模。

陆师分13营，每营辖前、后、左、右4哨，兵额为500名；水师分10营，每营兵额400余名至500名不等，拥有快蟹、长龙、舢板等船，初定制21船为1营，后改为30船为1营。1859年，曾国藩又创立湘军马队营，每营辖骑兵240名，4名为1棚，6棚为1哨，10哨为1营。

其后，湘军不断扩充，其势最盛时，兵额达10万余名。

湘军在选勇时强调“择技艺娴熟，年轻力壮，朴实而有农民土气者为上”(《曾文正公杂著》卷二)；在编制上以各级将领为中心，兵由将选，“弁勇视营哨，营哨官视统领，统领视大帅，皆如子弟之视父兄”(《足本全集·书札》)；在饷制上，“勇丁之口粮一倍于马兵，三倍于守兵”(《足本全集·奏稿》)。

湘军在镇压太平天国的过程中起过重要的作用，为清廷所倚重。太平天国革命失败后，1864年(清同治三年)，曾国藩下令裁撤湘军，淮军代兴。