毛笔

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书法和绘画所使用的笔主要是毛笔。

毛笔是中国独有的品种。湖北省随州市出土的曾侯乙墓里发现了春秋时期的毛笔，这是目前发现最早的笔。

毛笔是用动物毫毛集束起来装在竹管或木管里制成的，柔软、有弹性。蘸上墨汁后还会产生毛细作用：用力著纸则墨汁下流，稍稍上提墨汁则含在笔中，这种毛细作用是由上百根毛束在一起形成的。

这也使得毛笔在表达书法绘画的特殊韵味时具有与众不同的魅力。现代人所使用的毛笔以紫毫、狼毫、羊毫及兼毫最为常见。

紫毫笔，取野兔项背之毫制成，因色呈黑紫而得名。兔毫坚韧，宜于书写劲直方正之字，一向为书家看重。

但因只有野兔项背之毛可用，其值昂贵，且豪颖不长，所以无法书写牌匾大字。

狼毫笔，就字面而言是以狼毫制成。过去也确实以狼毫制笔，但今日所称的狼毫，是黄鼠狼之“毫”。黄鼠狼仅尾尖之毫可供制笔，性质坚韧，缺点与紫毫相似，不能做过大的笔。

羊毫笔，以青羊或黄羊之须或尾毫制成。书法最重笔力，羊毫柔而无锋，书亦“柔弱无骨”，故历代书法家都很少使用。羊毫被普遍采用是清初之后的事。因为清代社会讲究圆润含蓄，不可露才扬己，故只有柔腴的羊毫能达到当时的要求而被普遍使用。

羊毫价廉易得，毫毛较长，可写半尺之上的大字。

兼毫笔，是合两种以上毫之制成。

兼毫笔特性依混合比例而不同，或刚或柔，或刚柔适中，且价廉工省，皆其优点。

毛笔以浙江省湖州出产的“湖笔”最为著名。

笔架和毛笔