未来学

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是对未来进行探索、预测的一门新兴的边缘性学科。狭义未来学主要研究现代社会经济活动、科学技术对社会发展的综合影响，以探讨社会发展的前景。广义未来学还包括对未来的预测研究。未来学研究的内容目前主要集中在以下五个方面。(一)社会预测，研究与社会发展有关的未来问题。如人口增长、城市化进程、社会发展模式等；(二)科学预测，研究现代科学技术领域的内在发展规律和动向；(三)技术预测，主要研究未来技术发展的趋向及其社会需要；(四)经济预测，研究经济增长和科学技术的社会影响，预测自然资源和劳动资源、社会生产的未来条件和市场供求；(五)军事预测，协助国家研究未来战争的爆发、预测军事力量的发展变化等。

未来学的应用范围非常广泛，其主要社会功能是：(一)为决策机构的决策活动提供科学依据，为促进科学、技术、经济和社会的协调发展出谋献策；(二)确立科学技术的发展方向以适应社会发展的需要，提高科学研究的社会效益，促进科技研究的新突破；(三)为国家或企业的经济计划及其决策服务，促进自然资源和劳动、智力资源的合理开发，以获得最佳的经济效益和社会效益；(四)预告经济和科技发展中的新问题、新趋势可能引起的不良后果，敦促人们及时加以防范。

最早提出未来学研究的是英国学者威尔斯。而德国政治学教授莱希泰姆则在1943年最先用“未来学”命名未来学研究。从此未来学作为一门独立的学科得以正式诞生。