时间和空间

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物质存在的基本形式。

哲学首先研究的是时间和空间对物质的关系问题，即时间和空间是实在的或仅仅是存在于人的意识之中的纯粹抽象。唯心主义哲学家否认时间和空间受到物质的制约，因而或把它们看成是个人意识的形式(贝克莱、休谟、马赫)，或把它们看成是先天的感性直观形式(康德)，或把它们看成是绝对精神的范畴(黑格尔)。

唯物主义强调时间和空间的客观性。时间和空间与物质是不可分割的，这表现出时间和空间的普遍性。

空间表示同时并存的各个客体所处之位置，而时间则表示相互交替的各个现象存在的顺序。时间是不可逆转的，也就是说，一切物质过程都朝著一个方向——由过去向未来发展。辩证唯物主义所承认的并不单纯是时间和空间同运动著的物质的外在联系，而是认为运动是时间和空间的本质，因而也就认为物质、运动、时间和空间是彼此不可分割的。这一思想在现代物理学中得到了证实。18—19世纪的自然科学虽然也谈及时间和空间的客观性，但仍追随牛顿把时间和空间看成是相互脱离的东西，看成是完全不依赖于物质和运动而独立存在的东西。

自然科学家直到20世纪前还按照古代自然哲学家(德谟克利特、伊壁鸠鲁)的原子论观点把空间同虚空混为一谈，认为空间是绝对的，时时处处都是一样的和不动的，认为时间是均衡地流逝的。现代物理学抛弃了把空间看成是物体的空虚容器，把时间看成是对整个无限宇宙都是统一的那些旧观念。爱因斯坦的相对论(参见相对论)的主要结论就在于确定：时间和空间并不是脱离物质而独立存在的，而是处于一种普遍的相互联系之中，时间和空间没有自己的独立性，而只是一个千姿百态的统一整体的两个方面。

普通相对论证实了时间的流逝和物体的广延取决于这些物体的运动速度，还证实了四维连续区(空间——时间)的结构或特性随著实物质量的积聚及实物质量所产生的引力场而变化。洛巴切夫斯基、Б．黎曼、К．ф．高斯、Я．保里雅的思想对建立现代时空理论起了巨大作用。非欧几里德几何的创立，推翻了康德关于时间和空间是先验的感性知觉形式的学说。布特列罗夫、Е．С．费多罗夫和他们的继承者所作的研究，发现了空间特性对物体物理属性的依赖性以及原子的空间排列对物质的物理、化学特性的制约性。唯心主义利用我们关于时间和空间的观念具有可变性这一事实，来否认时间和空间的客观实在性。按照辩证唯物主义的观点，人的认识在其发展中会对客观实在的时间和空间提供出愈益深刻的、愈益正确的观念。