察身以知天

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西汉经学家董仲舒关于人的认识的根本任务在于体认“天意”并按“天意”行动的一种思想命题。

他说：“天不言，使人发其意；弗为，使人行其中。”(《春秋繁露·深察名号》)就是说，天不说话，而使人体察它的意旨；天不行动，使人按照它的意旨去做事。

那么该如何“察身以知天”呢?董仲舒说：一是体察“天意”的各种表示，例如各种灾异是天对人的示威和警告，而凤凰、麒麟的出现则是国家昌盛、人们吉祥的预兆。

人们应从这些现象来体察“天意”，并采取相应的行动；二是通过反省内心来体察“天意”，人的聪明智慧是通过向“本心”寻求而获得的，这叫做“察身以知天”(《春秋繁露·郊语》)。

董仲舒认为没有比反省内求、体察自身更能体会“天意”的方法了。这是非常独特而又带有神秘色彩的主观主义的认识方法。