天主教

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又称“公教”、“罗马公教”、“加特力教”。

基督教三大派别之一。基督教产生不久后，形成以希腊语地区为主的东派和以拉丁语地区为主的西派。

西罗马帝国灭亡前后，罗马主教成为西部教会之首，并逐渐形成教皇体制。

1054年东西两派分裂，以罗马为中心的西部教会自称“公教”，即“天主教”。信奉天主和耶稣基督，尊玛利亚为圣母。有等级分明的教阶制度。

教皇为全世界天主教元首，罗马教廷是天主教中央机构。中世纪天主教是西欧各国封建社会中占统治地位的宗教。

16世纪宗教改革运动中，分化出一些新的宗派，称为“新教”。主要分布于欧美一些国家。元代曾一度传入中国，明末再次传入。鸦片战争后被殖民主义、帝国主义用作侵华工具。