历史的合力

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影响和推动社会历史发展的各种因素及其相互作用的总称。

19世纪末，德国出现了一股把历史唯物主义歪曲为庸俗的“经济唯物主义”的思潮，引起了思想混乱。在这样的历史背景下，《社会主义月刊》杂志的编辑布洛赫在给恩格斯的信中提出：“我想问一问您，从唯物主义历史观的观点看来，是否唯独经济关系到处都直接地、完全不以个人为转移地作为自然界的自然规律而起作用，还是归根到底要以经济关系为转移，而同时又能够加速或者延缓历史发展过程的其它关系也在起作用呢?”在复信中，恩格斯全面、深刻地考察了社会发展的动力和原因，论述了历史发展是“一个总的合力”的观点。

恩格斯指出：第一，人们创造自己的历史是在十分确定的前提和条件下进行的。其中经济的前提是决定性的，政治等因素，甚至各种传统观念也起著一定的作用。

这些前提和条件以及它们之间的相互作用，形成一种总的“合力”，推动社会历史前进。因此，人们创造历史不是任意的，而是受历史条件的制约，要符合社会发展的客观规律性。第二，历史事变是从许多单个人的意志的互相冲突中产生出来的。一方面，每个人的意志是由其特殊的生活条件，主要是经济的情况决定的。考察历史发展的动力，更应该看到隐藏在人们动机背后的动因。

另一方面，各个人的意志互相交错、互相作用、互相冲突，融合成为一个总的合力。历史运动正是这一作为“整体的、不自觉地和不自主地起著作用的力量的产物”(《马克思恩格斯选集》第4卷第478页)。所以，历史运动不以人的意志为转移，最后出现的结果是许多人都没有希望过的，而是象自然过程一样，表现为一个有规律的客观过程。

当然，这不是说这些个人意志等于零，相反每个人的力量都包含在整个合力中，都对合力有一定的影响。

恩格斯关于历史的合力理论，是对历史唯物主义的一个重大贡献。它澄清了把历史唯物主义歪曲为只讲经济关系的决定作用、不讲政治等其它因素作用和完全抹杀人的意志的能动作用的庸俗的“经济唯物主义”所造成的混乱，也鲜明地反对了把人们的思想意志看作是历史发展的决定力量、否认经济因素的决定作用和社会发展的客观规律性的历史唯心主义。