（一）牧区特点

新中国成立初，新疆79个县中，以畜牧业为主的有22个县，畜牧业占比重大的有33个县。牧区人口约60万，占全省总人口的13%以上。1949年有大小牲畜1 000多万头。在新疆国民经济中，畜牧业经济所占比重仅次于农业。新疆牧区具有以下特点：
(1) 牧区一般在山区，主要分布在阿尔泰山的南侧、昆仑山的北侧、天山的南北侧、准噶尔盆地和塔里木盆地的边沿以及河流两岸，地处偏远，人口分散，交通闭塞，土产外销与牧民生活必需品的供应很不方便。
(2)牧民过着“逐水草而居”的游牧生活，靠天养畜，行居不定。
(3) 牧区还残留着封建氏族制度的社会关系。王公贵族、部落头目不仅占有大量草场、牲畜，而且享有种种封建特权。例如，阿山专区（现为阿勒泰地区）哈萨克部落头目，每年向牧民征收贡税，规定： 王，500只绵羊；公，200只绵羊；贝子，150只绵羊；台吉，100只绵羊；千户长，80只绵羊；副千户长，30只绵羊；百户长，15只绵羊。伊犁、塔城牧区部落头目征收年贡的情况也大致如此。
(4)牧主(包括部落头目、王公贵族)利用他们的封建特权，强迫牧民为他们无偿、半无偿放牧牲畜，对牧民进行残酷的政治压迫和经济剥削。剥削形式主要有雇佣、借贷、人畜换工、牧场租、代牧与租牲畜。其中，雇佣、牧场租与代牧是主要剥削方式。牧主的经营方式是雇工放牧，又带有一定程度的资本主义性质，不同于农业地区的地主封建经济。
(5) 牧区各少数民族历史上遭受的政治压迫和经济剥削最重。特别是哈萨克族，新中国成立前，遭受历代反动统治者、军阀的歧视。