蚕茧外观特征external characters ofcocoon

肉眼能观察到的蚕茧外部征状，是蚕茧性状的一部分，主要包括茧形、茧色、茧层松紧和茧层缩皱等4项。
茧形 蚕茧形态，因蚕品种不同而差异很大。桑蚕茧通常有椭圆形、束腰形、球形、卵形和纺锤形等多种。茧形决定于蚕品种吐丝时的习性和体形，有遗传性。中国系蚕品种茧为椭圆形、球形和卵形； 日本系蚕品种茧椭圆呈深束腰形；欧洲系蚕品种茧长椭圆呈浅束腰形； 中国广东和南方多化性种茧一般多为纺锤形。一代杂交种茧，呈两亲的中间形。中国近代大部分农村生产的蚕茧，多数是中日一代杂交种茧，属椭圆带微束腰形。茧粒大小因品种、产期等而异，以一升茧粒数计量，约65～95粒。因蚕体健康及蔟具或上蔟方法等不同，也会发生畸形茧 （各种茧形见图）。

各种茧形图
自左至右上排： 长椭形 短椭形 球形
下排： 尖头形 榧子形 深束
腰形 浅束腰形

茧色 蚕茧颜色，也因品种不同而异。有白色、黄色、粉红色、乳黄色、淡黄绿色（淡竹青色）、绿色及其中间色等多种茧色。同一色调也有深有浅。茧的色素虽然来自桑叶的植物性色素，但由于蚕品种不同，蚕的消化道和丝腺对色素的透过性能力有差异，因而不同品种的蚕吃了同一种桑叶会结出不同颜色的茧。通常黄色茧的茧层含叶黄素，红色茧或乳黄色茧含胡萝卜素，淡竹青色茧或含绿黄色酮茧类色素，缺少胡萝卜素类或含量极微的呈白色茧层。茧色有遗传性，中国种茧多白茧，也有黄茧。多化性茧有淡竹青色茧和绿茧等； 日本种茧多白茧，也有黄茧、绿茧等；欧洲种茧有乳黄色茧、白茧、黄茧、和粉红茧等。中国农村生产的都是中日一代杂交种白茧，也有略带竹青色及糙米色的。有色茧品种，高温饲养茧色深，低温饲养茧色淡，结茧环境多湿，茧色灰暗。有色茧的色素，主要存在于茧丝丝胶中，经脱胶精炼，一般可成白色。但绿茧色素，丝胶丝素中都有存在，仅赖脱胶，不易除尽。以紫外线照射蚕茧，即发生萤光，萤光色因茧而异： 白茧呈黄色、紫色、及其中间色。黄茧呈明黄色、暗黄色及其中间色，在茧层上发生的萤光，有全部黄色或紫色的，也有部分黄，部分紫即紫黄混在的。茧的萤光色与解舒性能有关，同蚕品种内黄萤光色茧解舒较好，紫萤光色茧解舒较差，紫黄混在的解舒介于两者之间。
茧层松紧 茧层结构的稀密程度。除品种因素外，因结茧时的蔟中气候环境而异，多湿时，丝胶粘合强，茧层紧硬，高温干燥或强风下结的茧，茧层松软。前者缫丝时茧丝易切断，解舒差。后者茧丝环颣和绵条颣节多，煮茧容易过熟。
茧层缩皱 蚕茧外层部分呈现的皱纹。由于熟蚕最初结成的茧层干燥后，又因后来紧贴在它里层结成的茧层干燥收缩时，使已干的外层产生缩皱。通常外层缩皱深，愈向内层愈浅，直至光滑无皱。缩皱因品种不同缩皱亦有差异，营茧处于多湿环境的缩皱粗硬，处于过干环境的缩皱松浮。粗硬不匀的解舒差，松浮软绵的颣节多。