空间碎片space debris

关于空间碎片尚无法律上的定义，一般指不能工作、废弃的人造天体，俗称空间垃圾，包括工作寿命终止和发生故障的航天器，用完的运载火箭空壳，航天器抛出的整流罩、保护罩盖、释放夹具等，以及人造天体爆炸后的碎片。其中爆炸后的碎片占其中绝大多数。地面跟踪站一般只能跟踪到直径10厘米以上的空间碎片。空间碎片以每年大约10%的速度增加，大量集中在离地面500—1100公里高度的区域内，平均密度为每平方公里5×10^(-4)个。空间碎片与航天器碰撞的概率很小，但随着航天器发射数量的增多，空间碎片对航天器的威胁逐渐增加。近年来已成为国际空间科技及法律界日益关注的热门话题。