社会环境描写

文学作品中对一定历史条件下的社会关系、社会风尚、政治、经济状况等等的描写。如茅盾《子夜》开头几段对夜上海的描写，抓住了现代都市的特征，描绘了三十年代初光怪陆离的花花世界的情状，反映了半封建半殖民地社会的性质，揭示了故事发生的背景及在这一背景下中国民族工业难以发展，民族资本家无路可走的悲剧命运。
写好社会环境，不仅可以交代事件发生的时间、地点和背景，渲染气氛，展现人物活动和风土人情，增强作品的真实感，而且可以为塑造典型人物提供典型环境，对烘托人物心理，刻画人物性格，塑造典型形象，深化作品主题，具有重要的意义。鲁迅的《祝福》即是通过对鲁镇的祝福气氛、鲁四老爷的冷酷、柳妈的愚昧迷信以及鲁镇人们的冷漠等社会环境的描写，创造了一个围绕着祥林嫂并促使她行动的冷酷无情的典型环境，揭示了她被万恶的社会所吞噬的命运，使作品的人物更典型，主题更具有普遍意义。
社会环境描写可从五个方面着手。一是描写人物活动的场所，如城镇、乡村、学校、工厂等，反映人物活动的背景； 二是描写社会风俗习惯，显示时代、民族、地域色彩这些构成典型环境的重要因素；三是描写家庭陈设，反映人物的经济地位和兴趣爱好，烘托人物性格特征； 四是描写人与人之间的各种关系，反映一定的社会关系、阶级关系，形成一定的社会环境，五是描写某些具有深刻意义的生活细节。
社会环境描写要准确地把握时代特征，细心体察此一时期与彼一时期的区别，抓住富有特征的事件，真实地反映特定历史时期社会矛盾的特点、规律和趋向，具体地展示该时期社会的政治、经济和文化的特征，辩证地处理社会生活中成功与失败、胜利与挫折、正确与错误、美好与丑恶、光明与黑暗的关系，揭示生活的本质和主流。对人物产生各种动机与行动的根源，即人物周围的各种关系、围绕人物的具体环境，更应予以充分展示。

社会环境描写

指对一定地方、一定人群的风俗习惯、风土人情、生活方式、社会关系以及室内陈设等的描写。社会环境描写的主要作用是交待故事发生的时间、地点和人物活动的背景，或者对人物的性格起烘托作用。作者要善于捕捉具有时代和地域风貌的景物，选择民族特有的生活风尚加以点染，代替对时间、地点、背景的直接介绍，使作品更有真实感。