春秋时期，齐国开始征收盐、铁税。齐桓公(前685年～前643年在位)任用管仲辅政。管仲进行改革，首次提出盐铁专卖，以获取税收，扩大政府财政来源。具体办法是：准许私人伐薪煮海水制盐，开矿冶铁。国家向煮盐者征收实物税，并收购制成的盐，运往各地，加价按人供应出售，寓税于盐价之中，不再另行收税。由于盐是人们的必需品，所以盐税具有明显的“人头税”性质。对冶铁者征收其制成铁及铁器的3/10,作为赋税；铁器由国家统购，运往各地，加价按户供应出售，寓税于铁器价钱之中，不再另行收税。