以形索义法

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通过分析文字形体以求字(词)义的训诂学方法。

汉字的形体以象形为基础。象形字是象物之形，形体与意义有著一定联系。指事字也是“视而可识，察而见意”的，有很大一部分指事字是在象形字基础上增加某种符号而成的，如“刃”、“亦”等字。

会意字也有图象的格局，如“有”字，就象手持肉之形，“企”字象人跂立之形。形声字的形旁和声旁都不外上述三类字。转注字一般地说，也是形声字(形声字未必是转注字)。只有假借字的形体与“本字”的意义毫无联系。因此，就绝大部分汉字来说，因形求义，特别是在探求本义时，是颇为有效的。

运用这种方法应注意：(1)字形是发展变化的，分析古形才能了解古义。(2)不能拘泥。

形体同意义的关联很复杂。有的可以表示字(词)义，如大小篆体的“日”“月”。

有的形旁只表示类属，如篆体的“木”旁；有的连类属也不能精确地表示出来，如“蝯”从虫，却并非虫类。因此因形求义要具体分析。

自从许慎运用形义统一原则著《说文解字》以来，字形与字(词)义之间的直接而表面的关系吸引了许多人的注意，利用古形探索古义的方法很早就产生了。不过随著人们对六书理论研究的深入，随著甲骨、金文的发现与研究的深入，随著近代语言文字理论的发展，“以形索义”的方法也日益科学化，前人由于各种条件的限制而出现的主观臆测的失误也逐渐得到纠正。