清绮轩词选序

清沈德潜撰。见于《历朝词选》(有乾隆十六年清绮轩刊巾箱本、光绪十年览辉书屋复刻本、光绪二十一年荣氏校刻本、民国间上海扫叶山房石印本等)及《唐宋词集序跋汇编》(江苏教育出版社1990年版)等。作者于音律不甚通晓，所以，此序主要以“风雅骚人之旨”说词。序文起首即云：“少陵论诗云：‘别裁伪体亲风雅。’见欲亲风雅，必先去其与风雅为仇者也。唯词亦然。”这就是说，诗与词都必须以“亲风雅”为其趋归。接着，作者回顾了词的发展历史，欣然称许清词之再盛：“词昉于唐，盛于宋，稍衰于元明，而我朝之词复几与宋相埒。可以拍板而歌者，固已人自为家矣。”然后托出一篇宗旨，强调历代词作有雅正与非雅正之别，需加以“别裁”：“然其间有清丽韵妍、风情豪上者，即有媟嫚妖冶盭乎正则者，不加别裁，其不尽流于桑濮之响者几何？”作者由此切入对夏谷香编纂的《历朝词选》的评价，肯定此书是“别裁伪体亲风雅”的典范：“华亭夏子谷香网罗而芟剃之，意不外乎温柔缠绵，语不外乎搴芳振藻，格不外乎循声按节，要必清远超妙，得言中之旨、言外之韵者取焉。若失乎美人香草之遗，而屑屑焉求工于秾丽，虽当时儿女子所盛称，谷香咸在屏弃之列也。”作者在序中依次揭橥了《历朝词选》的以下特点：一是“务求雅音，调不必备”；二是“准乎朱竹垞太史之《词综》，而简严过之”；三是“增入本朝诸家，以备阅者之上下古今”；统此数端，作者认为《历朝词选》“可谓词选之善本也已”。最后，作者坦诚地说明，自己“短于审音，故论词之工，仍以风雅骚人之旨求之，未能吹缶笛、按红牙、弹琴筝、击燕筑，倚声于青尊红烛间也”。这实际上是以自谦的方式重申其论词之旨。