亚圣

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孟子的尊称。孟子(前372－前289)名轲，战国时代儒教传人之一，以“传道”为特点，与以“传经”为特点的荀子并称“孟荀”。东汉赵岐注《孟子》，称孟子为“命世亚圣之大才”，始给他戴上“亚圣”的桂冠。但这只是民间的一家之言，并非钦定。唐玄宗时，曾封“孔门十哲”之一颜渊为“亚圣”，孟子还很受冷落。中唐时代，韩愈首倡儒教“道统”之说，以与佛、道二教抗衡，才将孟子正式排在尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子之后，并认为孟子死后，历圣相传的“道统”不得其传。《孟子》一书在北宋被正式升格为“经”，宋代理学家以继承发扬“道统”自命，也竭力推尊孟子。朱熹著《四书章句集注》，别出心裁地将《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》合为一书，这样便构成了由孔子而曾子，而子思，而孟子的一条传承系统，孟子在儒家道统中的地位更加明确。元代科举考试，以“四书”为标准，孟子也被皇帝封为“邹国亚圣公”，颜渊被改封为“兖国复圣公”，孟子在儒教道统中仅次于孔子的地位，正式获得官方认可。明代嘉靖年间，除去“邹国公”的封爵，径称“亚圣”，颜渊也改称“复圣”。从此，“亚圣”便成为孟子的专称。