机会主义行为opportunistic behavior

这一概念最早由威廉姆森引入新制度经济学文献。按照他的定义，机会主义是指一种狡诈的、自私自利的行为倾向，例如故意扭曲事实真相、误导、隐瞒、迷惑他人和混水摸鱼。只要周围的环境和条件允许，这些倾向就会转化为具体行动。契约的一方利用自己的信息优势以损害另一方的利益为代价获取私利，这在现实中也是屡见不鲜的。威廉姆森之所以引入机会主义假定是因为他不满足于一般意义上的经济人假定，后者把人设想成“遵纪守法” 的自利者，服从固定的规则并以此进行博奕，既不购买多于可支付的数量，也不会盗用基金，更不会抢劫银行。这显然回避了现实交易中的各种 “犯规”和 “越轨”之举，并严重低估了现实交易和制度过程中潜在诸多问题的极其复杂性。

机会主义行为opportunistic behaviour

所谓机会主义行为，是指“用虚假的或空洞的，也就是非真实的威胁或承诺”来谋取个人利益的行为。机会主义行为一般可以由以下几个因素而产生：经济人的有限理性；信息的不对称性；外部性。
经济人具有有限理性时，表现在处理、加工和贮藏信息方面能力不足，难以准确计算出对方交易动机，从而产生了通过不诚实或欺骗的手段来达到更有利于自己的目的，如通过虚假广告、专利剽窃、违约现象等。“囚徒困境”是这一博弈结果的极端形式。
当信息不对称时，即买卖双方信息条件是不同的；这时就会出现由于卖方确切地知道自己预售商品质量而买者不知，卖者就会为了自身利益而故意隐瞒信息。
当出现外部性时，由于私人的边际成本与社会边际成本的不一致，会使得个人在利己心支配下的最优选择并不能导致资源最优配置。
机会主义行为的后果就在于行为人在追求私利的同时，对他人利益造成损害。
当机会主义行为起因于经济人的有限理性及市场不确定性时，可通过订立交易合同等形式防止欺诈行为并通过监督手段惩罚“违约”行为；当机会主义行为起因于信息不对称时，就要求行为人更多地掌握信息；当机会主义行为起因于外部性时，可以通过产权的界定来消除。