引商刻羽，杂以流徵

此指最美妙的歌曲。古代以宫、商、角(jue)、徵(zhi)、羽为音乐中的五个音阶。商音最高，所以称“引商”。引，拉长。《说文》：“引，开弓也。”段玉裁注：“施弦于弓曰张，勾弦使满以竟矢之长亦曰张，是谓之引。凡延长之称，开导之称，皆引申于此。”羽音比较细腻，所以称刻羽。刻，刻画。《说文》：“刻，镂也。”段玉裁注：“《释器》曰：‘金谓之镂，木谓之刻。’此析言之，统言则刻亦镂也。引申为刻核(核：查对)，刻薄之刻。”徵音，长于抒情，比较流畅，所以称流徵。此言歌唱时提高那个商音，细致刻画那个羽音，间杂以流利抒情的徵音，使五音的特色发挥极致，又能相互协调起来。这样的歌曲，它的演唱难度远远超过《阳春》、《白雪》这样的歌曲。宋玉《对楚王问》：“引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者不过数人而已。”——提高商音，刻画羽音，穿插以流利抒情的徵音，这样极精美的歌曲唱出来，国都中能够聚在一起跟着唱和的不过几个人罢了。