前180万年

坦桑尼亚境内的奥杜威峡谷出现早期直立人——“能人”(Homo habilis)。能人直立行走，上肢获得解放。能人用上肢长期从事使用、制造工具的劳动，手骨的末一指节便变宽变扁，拇指变长；虽然中指仍然稍弯、拇指也还较短，还不能从事精确细微的动作，但已能与其余四指对握，从而完成较复杂的操作。能人的脚骨已与现代人相似，大脚趾已能与其余四趾并拢；大脚骨也表明身体已完全能够直立。脑容量比ER1470号人略小，但其脑体比较的相对脑容量已超过现代猿类。
非洲早期人类聚集区形成以下生态环境： 自然地理条件是灌木丛和森林；伴生动物是刺猬、箭猪、鼠类、野兔、狒狒、蜥蜴、龟、蛇及各类昆虫，这些都是早期直立人猎取的对象。非洲平原上还有羚羊、斑马、三趾马和长颈鹿；犀牛则有黑犀和白犀两类；在河湖区域，有河马出没；在灌木丛和密林中，有野猪成群。最大的动物是象，对早期直立人危害最大的是虎、豹等凶猛动物。

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前180万年

东非坦桑尼亚奥杜威峡谷，出现早期石器。该石器无一同南猿并存，说明惟奥杜威“能人”才是石器的制造者。
奥杜威典型石器是用砾石打制的砍砸器，原料是就地取用的熔岩和石英块（如图）。

1.砍砸器

2.手斧

奥杜威峡谷旧石器早期的石器工具

砍砸器是大型石器工具，经交互打击，形成尖端和钝端两部分，成为原始手斧，长度多在8厘米以上，重量多为0.5千克左右。砍砸器多数用石核和砾石制成，少数用大石片制成；刀口钝厚、器身粗重，有砍劈、砸击、挖掘多种用途；除用于加工生活资料外，还用于制造工具、挖取植物块根、砸碎坚果等。
砍砸器相继出现五种类型：单刃、双刃、多刃、端刃和尖刃。前三类刃口形态与刮削器相似，后两类中的端刃型，其主刃的宽度就是器身的宽度，形态分普通端刃砍砸器和手锛(Cleaver)。前者器身宽短，刃口多呈缓弧形，个别呈一字形，其侧边曾经加工修理；后者则器身较长，通体呈长梯形。端刃型具有刃宽、弧度小、接近平直的特点，既有单面加工，亦有双面加工。尖刃型石器从形态和加工特点上看，可分为正尖和角尖两种；从形状和功能上分，还包含用交互打击法加工而成的手斧。器身两面遗满小石片疤痕。
砍砸器大都使用锤击法修制，加工方式基本可分两类：其一用石锤轻敲毛坯边缘，将毛坯修成一定的形状，其刃缘常呈多缺口形或波纹形，刃口上的小石片疤痕深浅不一；其二是手握毛坯，食指垫于被加工石缘，随打击点移动，器形规整、刃缘匀称，小石片疤痕呈阶梯浅平状。
锤击法修制石器工具出现下列方法：
1.背面加工法。石锤由破裂面向背面方向打击，修理痕迹只见于石器背面。此为旧石器加工的主要方法。
2.破裂面加工法。打击方向与背面加工法相反，修理痕迹只见于破裂面。它与工具的加工无关，而与石核的修整和打片有关。
3.错向加工法。毛坯的两侧或一端一侧均有修理痕迹，但两处加工方向相反，如左侧向背面加工而右侧向破裂面加工。
4.复向加工法。修理方向不定，往复无常，刃缘显得十分曲折。
5.对向加工法。在一个窄边上进行左右相对打击，修理痕迹或相互叠压或相交于被加工窄面的中部，使之成为相当平缓的纵脊。
6.交互打击法。在毛坯侧边的左右有规律地向不同面打击。如第一下打击侧向背面，第二下打击侧向破裂面，如此有规律地交替进行。小石片疤虽见于两面，但从侧面看，其侧缘呈S形。