人民是人才的源泉

邓小平指出： “我们工人阶级的杰出人才，是来自人民的，又是为人民服务的。” (《邓小平文选》第2卷，第96页)我们要热爱人民，自觉地坚持杰出的人才来自人民的观点。
(1) “在广泛的群众基础上，才能不断涌现出杰出人才。” (《邓小平文选》第2卷，第96页)这是说，杰出的人才的知识，才能都来自社会实践，而人民群众是社会实践的主体。群众的社会实践是人才能够产生和存在的基础。
(2) 人民群众是杰出人才的母亲。1979年10月30日，邓小平 《在中国文学艺术工作者第四次代表大会上的祝辞》 中指出： “由谁来教育文艺工作者，给他们以营养呢？ 马克思主义的回答只能是： 人民。人民是文艺工作者的母亲。一切进步文艺工作者的艺术生命，就在于他们同人民之间的血肉联系。忘记、忽略或是割断这种联系，艺术生命就会枯竭。人民需要艺术，艺术更需要人民。” (《邓小平文选》第2卷，第211页)一切文艺工作者，只有自觉地把自己当作种子，把人民当作土地，牢牢地扎根群众之中，吸取群众中丰富的政治、精神、艺术养料，才能开花结果，顺利成才。
(3) 为人民服务是对人才的基本需求。在我国，一个人能否成才，重要的一条是看能否联系群众、为群众服务的精神怎么样。从这个意义上说，人民群众是一个施展才华的对象、客体。老老实实为人民服务，就是谱写个人的成才史，就是进行成才积累。我们每一个立志成才者，都应时时刻刻自觉强化人才来自人民的意识，持之以恒地为人民服务。
邓小平认为，强调杰出人才来自人民，与杰出人才带领人民是不矛盾的。他说： “革命事业需要一批杰出的革命家，科学事业同样需要有一批杰出的科学家。”“也只有有了成批的杰出人才，才能带动我们整个中华民族科学文化水平的提高。”(《邓小平文选》第2卷96页)杰出人才是群众中的佼佼者，“历史是人民创造的，但是这丝毫不排斥人民对于杰出的个人的尊敬”。(《邓小平文选》第2卷，第173页)