五彩织成极乐世界图轴

清代织品，当系乾隆时苏州织造府所辖名工的作品，现为北京故宫博物院收藏。长448厘米，宽196.5厘米，属重锦。粉本传为著名宫廷画家丁观鹏所作，表现的是西方极乐世界的美好景象。图轴连同左右的幅边和上下的裱首均以通幅长跑梭织成，织造它不仅需要专门的提花装置，织造时，还要有几个工匠并排传递织梭才能完成。轴心以石青为地色，用19只长梭织出278个神态不同的人物，中间是西方极乐世界的教主阿弥陀佛，左右两侧分列观世音、大势至两大菩萨，周围有许多菩萨、罗汉、天王、力士、眷属随从等。佛前有一班伎乐，舞者居中，或单人或成对； 乐手坐列两边，手执不同的乐器。舞台的前方是九品莲池，池中莲花盛开，莲花上跪着转生人物。佛的身后是菩提树和宏伟华美的楼台殿阁，上空禅云缭绕，飞天飘舞。这幅织锦规模巨大而结构严谨，场景复杂而层次分明，景物众多而形象准确，色彩富丽而搭配自然，是古代大幅织锦的代表作。

五彩织成极乐世界图轴

佛教义理较为深奥，随着佛教在下层民众中的发展，逐渐产生了将佛教经典通俗化、形象化的需求和努力，于是，有了经变。以绘画、雕塑等艺术形式将一些佛经的内容生动形象地表现出来称作变相，以浅显明白的语言和生动有趣的故事宣讲佛经的教义则称为变文。变相和变文虽产生于佛教的通俗化运动之中，但在中国古代文学艺术的发展中，却占有极重要的地位。此件作品就属于变相中的“西方净土变”，表现的是《阿弥陀经》所描述的西方极乐世界的美好图景：黄金辅地，鲜花盛开，美妙乐曲不弹自鸣，众生住在绿水环绕花木掩映的宫殿楼阁之中，充满智慧，幸福美满，再无人间的烦恼与艰辛，残疾者永得康复，寿命可随心所欲。众生只要专心念诵阿弥陀佛的名号，就能在生命结束之际被接引转生到这个极乐世界。《阿弥陀经》是中国佛教净土宗的一部根本经典，唐代以来净土思想得以长期流行的重要原因，除了它的修行法门简便易行之外，就在于 《阿弥陀经》所营造的西方极乐世界极其美妙诱人。