三种主要的婚姻形态

婚姻形态是一定社会条件下两性结合的方式。从严格意义上说，婚姻形态不同于婚姻制度，婚姻形态反映了两性结合的客观状况。婚姻制度是指社会对两性结合的规范。汉语中未对两者作严格区分，有时人们又在相近意义上使用这两个概念。生产力发展水平，地理、气候等自然条件对婚姻形态有决定性意义。社会经济基础、上层建筑，特别是政治、法律制度制约着婚姻形态。同时，各种伦理、心理、习俗、生活方式等文化因素也以不同方式影响着婚姻形态。由于这些社会条件的变化，人类社会的婚姻形态呈现出由自然自发到习俗调节再到自觉规范的过程，主要经历了由低到高的三种婚姻形态，即群婚—对偶婚—一夫一妻制婚姻原始社会最早的婚姻形态是群婚，这是一种类似动物式的杂乱性交。为了保持种的繁衍，生育出健康的后代，人们逐步开始限制血亲之间通婚，这促进了群婚向对偶婚的转变。对偶婚晚期，出现了种植、畜牧等新的生产方式，以夫妻为核心的一家一户生产取代了群体劳动，再加上私有制的形成，要求人们有确定的夫妻、父子关系，特别是成年男子要求有确定的财产继承人，从而要求有稳定的婚姻关系。这些主客观因素促成了对偶婚的瓦解、一夫一妻制婚姻的诞生。世界各国在一夫一妻制婚姻(又称个体婚、单偶婚)占主导地位的同时，还往往并存着一夫多妻制和一妻多夫制以及它们的各种变态形式。