1601年

英国组成东印度公司并首次商业远征，集资67.383英镑，运回5船香料，获利234%；同年伊丽莎白女王下令取消某些商品专卖权。
西班牙再次下令增收粮税。

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1601年

越南 （大越） 郑松破莫敬恭、略山西诸地。

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1601年

10月24日，天文学家第谷·布拉赫逝世。他一生完成750个星的记录。他采用修正过的地心说体系，在哥本哈根海峡赫芬岛进行天文观测，和许多助手搜集了大量准确的观测资料。他的观测比缪勒要准确50倍。这些资料使他的弟子编制比以往星表更准确的《卢道尔夫行星表》，同时也是探索有关重要规律的基础。他著有《在天文仪器上的实践》、《天文仪器革新》等著作。《在天文仪器上的实践》一书中，他提出777个恒星平面图，该书在他逝世后由开普勒编辑出版。

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1601年

帕尔塔[意]著作《神灵三书》出版。书中描述了利用蒸汽的压力做功提升水流的机器。它通过冷凝产生真空，让水流或其他液体流注入后，这种机器即可利用蒸汽压力提高液体位置，排除液体。

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1601年

12月，茅坤卒。茅坤曾编《唐宋八大家文钞》等。

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1601年

3月，武昌民众因宦官横征暴敛，再次暴动。4月，领荆州税使之宦官陈奉惧怕武昌民，请还京以避之。陈维春、郭如星极言陈奉搜刮民财贪污罪，神宗不听，反降两人职。
分播州置遵义、平越两府。结束杨氏自唐以来据播州800余年历史。
6月，苏州民杀宦官孙隆恶役6人，孙逃杭；起事首领葛成投案，终得释。
吏部尚书李戴以京畿等地大旱，草木既尽，剥及树皮，亟言矿税害，不予上报。
9月，起用前礼部尚书沈鲤，朱赓并兼东阁大学士，预机务。
10月，立常洛为皇太子，封诸子为王。
12月，努尔哈赤势力大增。每“牛录”(汉语“佐领”)从10人扩大至300人。此为编组军政合一之八旗制之始。

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1601年

苏州“染房罢，而染工散者数千人”。
2月，播州杨应龙败亡，免川、贵、湖广、云南加派之租、赋。

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1601年

利玛窦与李之藻合著《经天该》印行，内容类似星表。
杨继洲汇集历代针灸学成就与己之实践经验，著成《针灸大成》。

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1601年

2月，总兵官陈磷平诸苗叛；12月，朵颜长昂屡犯境，明军败之。至是与董狐狸等皆纳降，并许复马市。

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1601年

朝鲜设厅校正《周易》并校口诀。
日本德川家康建学校于所居之伏见城。

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1601年

开归大水，决水入洪泽湖，泗州为患。京房大旱。
2～5月，畿辅、云、贵等地旱；黔、永昌、辽州等地饥；荣河等水灾。
8月，延绥、榆林雪、雹。
9月，河决开封、归德。

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1601年

五临亨《粤剑篇》印行。记述广东农村用竹管制提水机械，可将溪水自动提高达10～13米以浇灌田禾。

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1601年

朝鲜始颁俸禄制。
日本对马岛官来人修好，还俘200余。
日本定东海道五十三驿。德川家康定公卿采邑；安南始遣使通好。
印度莫卧儿帝国攻下德干之阿西卡，从此帝国势力伸人南印度。
瓦拉几亚之伏叶伏大“勇敢的”米哈依被暗杀，土耳其恢复在该地区之统治。
英国颁布由各教区募款之“救贫律”。