1991年11月22日，星期五，凌晨零点30分，在泽兰(Zeeland)——鹿特丹南部的荷兰沿海地区，许多家庭和农场灯火通明。蒲福11级的狂风在乡村的上空怒吼，并卷起巨大的海浪拍向堤坝。树被连根拔起，瓦片满天飞。但是，让泽兰人无法入睡的不只是这些。凌晨1点30分将会出现高潮汛。不是什么高潮汛，而是大潮汛。西北大风已经刮了两天，把北海的海水挤入英吉利海峡这个狭窄的通道，泽兰海岸的海水在陡然增高——比正常高出3～4米。
对海水的恐惧使这里的居民无法入睡。1953年2月，也就是39年以前，泽兰在类似的大潮汛和台风的共同侵袭下被淹没了。那一夜，1835人被淹死，75万人受伤，40万英亩土地被淹没。从此以后，荷兰的工程师就封闭了潮汐入口。他们增高堤坝，加固沙丘。为了防护这部分荷兰海岸，用上了类似科幻小说的尖端技术。但是，谁能保证今夜的海水不再越过堤坝呢?