环境标准是从保护人体健康、促进生态良性循环出发，为获得最佳的环境效益和经济效益，根据国家的环境政策和有关法令，在综合分析自然环境特征、控制环境污染的技术水平、经济条件和社会要求的基础上，规定环境中污染物的容许含量和污染源排放污染物的数量和浓度等的技术规范。
环境标准是评价环境质量和环境保护工作的法定依据，也是实施环境管理的科学手段。
环境标准分为环境质量标准、污染物排放标准和基础方法标准三大类。
1．环境质量标准
规定了环境中的各种污染物在一定的时间和空间范围内的容许含量。这类标准反映了人群和生态系统对环境质量的综合要求，也反映了社会为控制污染危害在技术上实现的可能性和经济上可承担的能力。
2．污染物排放标准
以实现环境质量标准为目标，并考虑技术上的可能性和经济上的合理性，规定污染源排放污染物的数量或浓度。
3．基础方法标准
为了制订或执行环境标准，对有关的分析监测方法和采样方法，以及名词术语的定义等必须作出统一的规定，作为制定和执行环境标准的方法和准则，这种规定被称为环境基础标准和方法标准。