明清昆曲

中国早期戏曲剧种之一，由 “昆山腔”发展而来，兼容了以南曲为基础的“传奇” 和纯属北曲体系的“杂剧”艺术。“昆山腔”简称“昆腔”，最初形成于元代，因当时善唱南曲的顾坚居于昆山附近而得名。明嘉靖 (1522—1566)、隆庆(1567—1572) 年间，曾在昆山、太仓周围活动的江西人魏良辅又在南曲的唱法上作了进一步的修改加工，从此“昆山腔” 的地位，就更加突出，成为南曲中最有影响的一种唱法。后人讲到昆腔，往往只提魏良辅，而不提元代的顾坚，并竟以魏氏作为“昆腔” 的惟一创始人。明代南北曲合流，一本传奇常常含有南曲套曲、南北合套和北曲曲牌，故要求艺人必须能兼唱南北曲，否则他将完不成演唱传奇的任务，于是“昆山腔”就又有了 “昆曲” 的名称，并逐渐成为兼唱南、北曲的一个剧种的名称。昆曲的伴奏乐器主要为“弦、鼓、笛三件头”，即三弦、鼓板与笛。至清康熙乾隆时，“为昆曲最盛时代”，但至道光时，“花部” 的“徽调”、“梆子”等新兴声腔勃兴，昆曲在京城已不大受人欢迎，至光绪时“虽竭力振作，卖座终不能起色”，连南方人也不爱看了，“卒以顾曲者鲜，宣告辍业”。昆曲虽然衰落了，但它的演唱艺术为后起的诸多新兴剧种所吸取，是中国戏剧宝贵遗产的一个重要组成部分。