剥夺政治权利，就是剥夺犯罪分子参加国家管理和参加政治生活的权利。剥夺政治权利的内容是剥夺下列权利：(1)选举权和被选举权；(2)言论、通信、出版、集会、结社、游行、示威等权利；(3)担任国家机关职务的权利；(4)担任企业、事业单位和人民团体领导职务的权利。在我们社会主义国家里，享有政治权利意味着人民当家作主、享有民主自由的权利。因此，适用这一刑罚必须十分严肃、慎重。对于一般刑事犯罪，不宜适用。
刑法规定，剥夺政治权利可以作为附加刑适用，也可以独立适用。对于反革命分子应当附加剥夺政治权利，对于严重破坏社会秩序的犯罪分子，在必要的时候，也可以附加剥夺政治权利，如果判处死刑、无期徒刑，则剥夺政治权利终身。