禅让

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传说中的中国远古“三代”时的部落首领选拔制度。

荀况在《成相篇》中说，“尧让贤”，“尚贤推德天下治”，“舜授禹，以天下，尚得推贤不失序，外不避仇，内不阿亲贤者予。”传说中的尧被选为部落联盟领袖，秉公处事，深得民心。尧不任人唯亲，他深知其子担不了大任，于是把儿子丹朱流放到丹水。

后来丹朱联合三苗部落起兵争夺继承权，尧亲自率兵，杀子除害。

他咨询四长，推选舜为继承人，并把自己的两个女儿嫁给舜，让自己的儿子们去侍奉舜，让舜去解决民事纠纷，掌管山林之事。经过三年的考核，认为舜确实能够承担社稷重任，命其摄政。

最后，尧才把大权交给了舜。

舜继位后，又用同样的方法，选治水有功的禹为接班人。

禹是尧时掌管水利的官员鲧的儿子，鲧因筑堤治水，9年未见效，被舜处以死刑。

舜没有因为禹是罪臣的后代而嫌弃不用，禹也没有因为舜是杀父仇人而不肯效力。禹总结了父亲的经验教训，领导人民疏通江河，兴修沟渠，发展农业，13年中，三过家门而不入，终于治水成功。舜认为禹可以担当大任，就将帝位让给了禹，自己到四方考察去了。

尧让舜，舜让禹，这种我国历史上最早的领袖推选制度被称为“禅让”。