生存竞争

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亦称“生存斗争”，指同种或异种生物个体相互竞争以维持个体生存和种族繁衍的自然现象。

这一现象是英国生物学家达尔文在自然选择研究中提出的。自然选择是在生物的生存斗争中进行的，适者生存和不适者淘汰是通过生存斗争实现的。达尔文从自然界错综复杂的关系中发现自然界实际上是随时都发生著残酷的斗争，每秒钟都有千百万个生物死亡。其中包含著此种生物对另一种生物的依存关系，也包含著个体生命的保持以及它们能否遗留后代。依照达尔文的观点，生存斗争有生物同无机条件的斗争、种间斗争和种内斗争。无机条件是指自然界的水分、温度、湿度、阳光和空气等理化因子，如许多动物的冬眠及皮毛较厚是对寒冷的斗争，沙漠植物根系发达是对干旱的斗争；种间斗争是异种生物争夺食物与空间等的斗争，如不同种的动物与动物(狼吃羊)、不同种的植物与植物(作物与杂草)、动物与植物(羊吃草)等；种内斗争是同种生物由于争夺生活场所、食物、交配等的斗争。

达尔文认为同种的个体，由于要求相同的生活条件，所以斗争最激烈。他认为这是由繁殖过剩引起的，因各种生物都有依照几何比率增加的倾向，以致没有地方能够容纳。

并认为繁殖过剩引起的斗争，促进了生物的发展和进化。达尔文强调生存斗争对物种形成的作用有其积极意义；但事实上生物界既存在生存斗争，也存在互助与协调。达尔文相信生物界有生殖过剩而引起激烈斗争，是受马尔萨斯人口论思想影响的反映。由生殖过剩引起生存斗争、促进生物进化在生物界并非普遍存在，没有过度繁殖物种也会变异，旧种也会绝灭，新的更发达的种也会代替它们。