原子能反应堆

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使原子核裂变的链式反应能有控制地持续进行的装置。是原子能利用的一种重要设备。普通的反应堆由铀燃料、周围的石墨层、载热剂、控制棒和防护墙等部分组成。石墨层既可减少中子的逸出率，又可使铀在裂变时放出的中子减速为慢中子，使铀235的分裂得到维持。载热剂如水、金属钠等用以将热能输送出去。硼或镉等制成的控制棒，能强烈吸收慢中子，调节其插入的深度可以改变反应堆内的中子数目，用以控制输出功率，令反应堆启动或停止运转。厚混凝土构成的防护墙，可防止中子或辐射线对环境的污染及危害。目前正在研制各种新型反应堆以提高核燃料的利用率、改善反应堆的性能等。