（一）坚持全面振兴农村经济的方针

从江苏实际出发，坚持稳定发展第一产业，积极发展第二产业；在农业内部，坚持决不放松粮食生产，积极发展多种经营。粮食和棉花生产是农业生产的重点，全省各地历来对粮棉生产抓得很紧，首先稳定粮棉播种面积，在这个前提下，挖掘土地潜力，发展经济作物。为扶持粮棉生产，在国家政策规定基础上，采取了一些鼓励政策。在确保定购粮食、棉花与奖售化肥、柴油挂钩政策落实的情况下，省里每年安排留成外汇进口化肥，增加粮食面积肥，对调出粮食给奖励肥。对棉花生产，实行发放生产扶持费、减少新棉区粮食定购任务和放开籽棉经营等鼓励政策。从1986年起，全省建立了乡镇企业“以工补农”、“以工建农”制度，强化农村集体经济的微观调节功能，扶持粮棉生产。1988年，按国家规定征收农林特产税，调节农业内部收益差别，税收款全部留县、乡，用于扶持生产和多种经营。“六五”、“七五”期间，在国家支持下，分批建设了22个商品粮基地县和16个优质棉基地县。这些政策和措施，对于调动农民种粮、植棉积极性，稳定和发展粮棉生产起了很大作用。
多种经营是江苏农村经济的重要内容和一大特色。蚕茧、水产、生猪等在全国历来占有重要地位。60—70年代，家庭副业曾被当作资本主义批判，影响了多种经营的发展。改革开放以后，江苏较早放开了水产品、林果茶等产品价格，调动了农民生产积极性。在此基础上，抓规划布局，抓种苗种畜，抓饲料和防疫体系建设，抓基地建设，在信贷资金上予以大力扶持，使多种经营得到迅速发展，多种经营占农业总产值的比重从1978年的25.6%提高到1995年的42%。其中畜牧业产值比重由19.5%提高到30%，渔业产值比重由4.1%提高到12%。
乡镇企业起源于农业的积累，发展壮大后又反哺农业，成为农村经济的支柱。大力发展乡镇企业，既是全面发展农村经济、致富农民的需要，也是稳定农业的需要。中共十一届三中全会以后，江苏乡镇企业迅猛发展，已经形成以机械、电子、纺织、轻工、化工、建筑等六大支柱产业为主的工业体系。1995年，全省共有乡村集体企业10.88万个，从业人数688.44万人，约占全省农村总劳动力的24.02%；全省农村工业产值7 763.25亿元，占全省工业产值的66.7%，在全省工业中首次实现了“三分天下有其二”。全省有64个县（市）的乡村工业营业收入超过了10亿元，最高的无锡县达420亿元。1994年，全省乡镇企业外贸出口供货总额1 057.2亿元。乡村工业开辟了江苏重要的财政收入来源，1994年上交税金103.2亿元，占全省财政收入的35.2%。
“七五”期间，全省乡村两级集体工业企业提供的“补农”、“建农”资金达26.83亿元，相当于同期财政支农支出的1.34倍。以工补农、以工建农，加强了农业基础建设，增强了农村集体经济的调控功能，为农业的社会化服务建设提供了保障。同时，乡镇企业的发展，特别是城乡的横向经济联合，打破了城乡封锁、条块分流的格局，改革了我国长期以来“城市一工业、农村—农业”的传统发展模式。把城市与农村、工业与农业、工人与农民之间的关系变成了城乡互助，农工结合，互相促进，共同发展的新型关系，缩小了城乡差别，加快了城乡一体化的进程。