（一）古代农村经济

1. 屯垦。新疆农牧业生产历史悠久，公元前2世纪，史书就已有西域农牧业生产活动的记载。北疆，古称“行国”，地广人稀，水草丰茂，各民族习尚游牧；南疆“城廓诸国”分布于塔里木盆地周边的绿洲之上，是古老的农业区。公元前102年，汉武帝远征大宛后又采纳了桑弘羊提出的“徙民实边”的建议，派兵屯田于轮台、伊循城（今若羌东米兰附近）、渠犁（今尉犁）。汉宣帝神爵三年 (公元前59年) 在乌垒城 （今轮台县境）设西域都护府，都护府下设屯田校尉专管屯垦。公元前102年至公元131年的200多年间，屯田区域广为分布，屯田设施已具相当的规模。自汉朝在西域屯田取得成功后，历代中央政权均把屯田作为开发边疆、巩固边防的重要手段。
唐代在西域的屯垦有了大发展，屯垦区域由南向北拓展，屯垦规模进一步扩大。据记载，唐代在西域设置的屯田有北庭都护府20屯，安西都护府12屯，疏勒、焉耆西都护府各7屯，伊吾军、天山军各1屯等，总计共56屯，有各类屯军5万余人，开垦屯田3. 5万公顷。北疆地区的农业也由此得到发展。
宋、元、明代在西域的屯垦时断时续，除元代有所扩展外，其他时期基本维持原状，没有什么发展。
清朝是新疆屯田的全盛时期，南北疆都有发展。1840年清在新疆的屯丁有12. 67万人，分兵屯、民屯、回屯、旗屯、商屯及犯屯6类，屯田20万公顷。屯田带动了农牧业生产的发展。据史料记载，1843—1852年9年间新疆耕地增加9. 1万公顷。至光绪末年(1908年)，全疆有灌溉干渠944条，支渠2 303条，灌溉面积74. 6万公顷。按当时新疆约200万人口计，平均每人占有耕地5. 6亩，超过同期全国人均耕地面积1倍。昔日大片荒野变成了万顷良田和丰茂草场，牧区牛羊遍野，农村五谷丰登。
屯田对新疆农村经济发展的推动作用主要表现在：
❶通过大批内地士卒民户迁入，带来了中原地区较先进的铁犁牛耕技术和精耕细作的经营方式，大大提高了当时新疆农业生产水平；
❷改变了历史上北疆长期单一的游牧经济。通过从内地移置民户，以乌鲁木齐为中心，开垦出了3个互相联系的农业耕作区，在天山北麓形成农业整体布局，还带动了加工业、商业的发展，一批城镇也逐步形成；
❸兴修水利。历代有组织的屯垦均投入大量人力、物力拦河筑坝，建渠引水，完成了大规模水利建设，为绿洲农业的发展奠定了基础。农业生产的繁荣发展，使汉、维吾尔、回、满、锡伯等民族及索伦、厄鲁特、土尔扈特、和硕特、察哈尔等部纷纷携眷属汇集天山南北，促进了各民族之间的经济、社会、文化交流与融合。
2. “丝绸之路”。早在3 000多年前的殷商时期，我国蚕丝生产就已很发达。从汉到唐的1 000多年间，大量丝绸经过横贯亚欧的陆路向西运往地中海东岸和罗马各地，新疆则是东西交通的要冲。
两汉时期，“丝绸之路”沿塔里木盆地分为南北两道。南道自敦煌沿昆仑山脉北麓，经若羌、于阗、莎车等地，越葱岭（今帕米尔），到大月氏（今阿姆河流域中部）、安息（伊朗），再往西达阿拉伯、大秦（罗马）。北路从敦煌沿天山南麓，经吐鲁番、焉耆、龟兹（今库车）、疏勒等地，越葱岭到大宛（今撒马尔罕）再往西南经安息达大秦。公元581年隋朝时期，天山北道又新辟了从敦煌出发，经伊吾、蒲类海（今巴里坤湖），渡北流河水(今伊犁河、楚河)，至拂林国（东罗马帝国），远至西海（地中海）的通道。唐代丝绸之路上商贾往来频繁，是中西贸易的鼎盛时期，大量丝织品源源不断地通过天山南北，转运到西方；从印度、西亚、北非等地运来的珠宝、香料等，也源源通过西域输入中原。西域商人活跃在东西通衢的“丝绸之路”上，他们还把当地农畜产品运至中原，换回茶叶和丝绸。
唐末五代以后，中国政治经济中心南移，加上造船和航海技术发展迅速，海路贸易兴盛“丝绸之路”在中西交通中的地位逐渐下降，但西域与中原的经济贸易交往仍绵延不断且有了进一步发展。西域商人组成庞大的商队，往来西域和内地之间，加强了与中原的经济联系。
“丝绸之路”不仅有效地促进了东西方经济、科技和文化的交流，而且对推动新疆农村经济和社会的发展也起了显著作用。首先是随着“丝绸之路”的兴起，商旅、使团来往不断，给绿洲的自给农业带来了挑战，特别是对粮食等必需品的需求，促使沿途各地大力垦殖，提高粮食等农产品的生产水平，以满足日益增长的需要。其次是由于商业交易的活跃，使农耕民族与游牧民族之间，边疆与中原之间的物资交换日趋频繁，绿洲集市亦开始兴旺。其三是带动了沿线的绿洲城镇相继兴起，如西汉时疏勒城人口即有2万余人，南道的托弥（今策勒县北沙漠中）、于阗、皮山、莎车，北道的焉耆、龟兹，也是在当时兴起的，成为新疆历史上的名城。