背水临山，门在松荫里，茅屋数间而已。土泥墙，窗糊纸，曲床木几，四面摊书史。若问主人谁姓？灌园者，陈仲子。不衫不履，短发垂双耳，携得钓竿筐筥。九寸鲈，一尺鲤，菱香酒美，醉倒芙蓉底。旁有儿童大笑，唤先生，看月起。

当你长时间地漫步在绣阁香闺、雕梁画栋之中，所见多是红粉佳人、风流才子之时，突然转向一背水依山、松荫覆盖的小山村，而且有位虽然衣衫不整、却是潇洒自然的达人隐者与你谈谈人生妙理，你一定会感到新鲜有趣。这不，短发垂耳，乐哈哈、笑嘻嘻，提着钓竿篮筐的“陈仲子”向你迎面走来，把你引向他的村庄、他的茅屋、他的居室，并向你介绍、展示他的生活乐趣。

作者犹如一位导游，步步引你入胜。首先出现在你眼前的是一座环山依水的小村庄，青山掩映，绿水逶迤，环境可真是清幽佳美，与那唐代张志和所处的“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥”的环境真还有些相似。这种环境自然不宜于雕阑玉砌，只有数间茅屋而已。门前松树挺拔，让你肃然起敬，仿佛如见主人那孤介的品格。房前浓荫覆盖，夏日凉爽，前瞻青山，后闻流水，令人心旷神怡。来到此地，尘念俱消，闲愁全无，让你好似李太白坐在敬亭山，眼见“桃花流水杳然去”,顿觉“别有天地非人间”,心闲自得；又仿佛陶渊明回归他那“方宅十余亩，草屋八九间。榆阴荫后檐，桃李罗堂前”的田园，悠然自在。来到室内一瞧，绝无屏风珠帘，也不是绮窗绣户，而是“土泥墙，窗糊纸，曲床木几，四面摊书史”。在世俗眼中看来，这未免太寒伧，土巴墙，破纸窗，有啥好瞧，有啥好抖露的！居然还好意思写出来，也不怕达人贵公子笑掉牙齿！此所谓只可与知者道，难与俗人言也。殊不知主人正是在这种清俭幽静的环境中构筑他心灵的乐园，在四处摊开的书史中探索人生的真趣。主人至此仍未出场，但经过对环境的烘托描绘，已具先声夺人之势，这室中主人一定是位高人隐士。果不其然！主人正是“灌园者，陈仲子”。陈仲子，齐国高士，《孟子》说：陈仲子，齐陈氏之族兄为齐卿，仲子以为不义，乃适楚，居于于陵，自谓于陵子仲。楚王聘以为相，子仲遂夫妻相与逃，为人灌园。本词作者借陈仲子以自谓，表明自我甘贫隐居、轻视功名的人格个性。

过片“主人”才正式出场。但见他衣衫不整，鞋袜不穿，赤脚散发，发不加簪，自然垂耳，手提钓竿，身背筐筥，一副典型的渔翁模样。由他的装束打扮不难想象他的人生态度、生活情趣。“九寸鲈”四句，正面写足他自适其适，超然物外的人生态度和生活情趣：有鱼即食，遇酒辄醉。鲈鱼，吴中特产。晋人张翰在洛阳做官，见秋风起，忽思家乡吴中的莼菜羹和鲈鱼脍。他说：“人生贵得适意尔，何能羁宦数千里以要名爵？”于是辞官归家。故鲈鱼这一意象，包含着特定的审美与历史的内涵。钓鲤食鲈，本身就包含着主体超然自适之意；而行钓时，便畅饮菱香美酒，醉倒在莲花(“芙蓉”)底下，更表现出他任情适性、忘怀物外的人生态度。先生一醉不醒，围观儿童拍手大笑，并叫道：“先生快快醒，夜已深，月亮早升起。”儿童天真的大笑，烘托出先生追求自然适意的人生意趣：有酒辄醉，乐而忘返。《明史·陈继儒传》说他“暇则与黄冠老衲穷峰泖之胜，吟啸忘返”,词中那“醉倒芙蓉底”、月出而不知返的陈仲子，无疑是作者的自画像。

本词全用白描手法，通过环境的烘托，人物外貌的描绘，一两个细节的点染，刻画出抒情主人公的形象，表现他的人格个性与人生态度，颇似于一篇小小说。全词从遣词造句，到写人绘境，都充满着乡间的泥土气息，却又完美地表现出主体那潇洒出尘之姿、高人雅士的风度，格调和谐纯正。