自身中毒学说

认为生物体代谢过程中不断产生一些有害于机体的毒素，这些毒素堆积在体内，使机体产生慢性中毒而导致衰老和死亡。持这种观点的学者曾作过一个很有说服力的试验：当单细胞的草履虫由一个分裂成两个的时候，将它们分开培养。一个放在新鲜的干草汁中，并且每分裂一次更换一次新鲜干草汁，如此循环下去。另一个草履虫则仍然置于旧干草汁中，并且一直不更换干草汁，任其繁殖。结果前者在7年中共繁殖了4500代，并且还在繁殖。后者到107天时，繁殖到138代就不再繁殖了，并且很快由衰老到死亡，最后只留下了尸体。什么原因呢？是不是旧干草汁中营养不够了呢？试验者又把活着的草履虫放进旧干草汁中，结果草履虫仍然能进行分裂繁殖。这说明草履虫的死并不是因为旧干草汁中缺乏营养，而可能是经常吞食自身代谢产物，造成慢性中毒的结果。学者们认为，人体在代谢中也会产生代谢产物，这些代谢产物如果不能及时排出体外，也会产生慢性中毒而导致衰老。还有人认为，肠道中食物残渣受细菌作用而产生特殊毒素，这些毒素使肌体产生慢性中毒而引起衰老。所以主张饮用酸牛奶以抑制大肠内腐败菌类的发育，或采用大肠切除术等措施，以防止衰老的发生。