简并性
一个给定氨基酸有两个或两个以上密码子就是简并性(参见“遗传密码”条中遗传密码字典表)。由4种碱基以64个三联体为20种氨基酸编码，如果所有三联体都是有意义的密码子（代表一种氨基酸），这种编码法显然是简并的。现已知除UAA、UAG和UGA是无意义的密码子（终止密码），其他61个三联体都是氨基酸的密码子，因此遗传密码是极为简并的。61个密码子为20种氨基酸编码，平均每种氨基酸可有三个密码子；但实际上密码子的分配是非随机的。从遗传密码字典表上可看出一些规律。
1. 以XYN代表第一、二位碱基相同，第三位碱基不同(N表示任一碱基)的一组4个密码子，共计16个密码子组，其中有8组只为单独一种氨基酸编码： CUN（亮氨酸）、GUN （缬氨酸）、UCN（丝氨酸）、CCN （脯氨酸）、ACN（苏氨酸）、GCN（丙氨酸）、CGN （精氨酸）和GGN（甘氨酸）。只编码一种氨基酸的密码子组称为密码子族。
2.余下8对以嘧啶为第三位碱基的密码子XYU和X-YC总是为同一种氨基酸编码。UUUO （苯丙氨酸）、AUUO（异亮氨酸）、UAUO （酪氨酸）、CAUO （组氨酸）、AAUO（天冬酰胺）、GAUO（天冬氨酸）、UGUO（半胱氨酸）和AGUO（丝氨酸）。
3. 余下8对以嘌呤碱为末位碱基的密码子XYA和XYG多是为一种氨基酸编码：UUAG （亮氨酸）、CAAG（谷氨酰胺）、AAAG（赖氨酸）、GAAG（谷氨酸） 和AGAG （精氨酸）。甲硫氨酸和色氨酸在蛋白质中的含量比较少，都只有一个密码子，分别为AUG和UGG。另一对UAAG是终止密码子。
4. 编码同一氨基酸的密码子，其头两位碱基是相同的，但有三处例外：亮氨酸有CUN和UUAG，丝氨酸有U-CN和AGUO以及精氨酸有CGN和AGAG。
从遗传密码表还可见另一些规律。以U为其第二位碱基的密码子均代表疏水性氨基酸，而其中的亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸在结构上又极相近。具芳香环的苯丙氨酸(UUUO) 和酪氨酸(UAUO)，其密码子只中间的碱基不同，而色氨酸的密码子也是以U起头的。谷氨酸和天冬氨酸这两种酸性氨基酸具有相似的密码子。丝氨酸和苏氨酸化学性质相近； 丝氨酸的6个密码子都可由一个碱基的替换而转变为苏氨酸密码子，虽然2个丝氨酸密码子和另4个丝氨酸密码子却有两个碱基不同。相近的氨基酸多少具有相关密码子。
从遗传密码表还可观察到，在蛋白质合成中，如果读错了密码子的第一或第二位碱基，就几乎总要造出错误的蛋白质，但读错了第三位碱基就未必如此； 对于密码子族，第三位碱基的错读毫不影响翻译的忠实性。实验表明，对于密码子族如缬氨酸或丙氨酸的，在密码子和反密码子相互作用中，密码子第三位碱基常错读，而对于非密码子族如赖氨酸或谷氨酰胺的，就不读错。从密码子反密码子相互作用的强弱上考虑，因为C和G配对有三个氢键，是强的，A和U配对只有二个氢键就弱。根据密码子头二位碱基和反密码子末二位碱基配对的情况，可有形成两对C:G的强型，形成两对A:U的弱型及形成一对C:G一对A:U的混合型。强型者的错读可能性最大，而弱型者最小。上举丙氨酸密码子族属强型，而赖氨酸密码子属弱型。仔细察看遗传密码表，可见所有强型密码子都是为同一氨基酸编码的密码子族，共有四族；而所有弱型密码子都没成为密码子族。这种分布特点正可避免由于错误而引起翻译失实。余下八组混合型密码子，有一半属于密码子族，都分布在表的左侧，而分布在表右侧的混合型密码子组都不成为密码子族。现悉在RNA双螺旋中，不仅碱基种类、而且碱基顺序也影响碱基的堆集：嘌呤-嘧啶的顺序和嘌呤-嘌呤顺序可有最好的堆集，而嘧啶-嘌呤顺序和嘧啶-嘧啶顺序则几无堆集作用。应用于tRNA，可按其反密码子1、2、3位碱基顺序分为有堆集型和无堆集型。而成为密码子族的混合型密码子，其所对应反密码子均属堆集型，即采嘌呤-嘧啶或嘌呤-嘌呤顺序；不成为密码子族的混合型密码子则不成密码子族。这种非随机的分布并非偶然所致，而是进化过程选择的结果，把第三位碱基误读而引起的翻译失实减至最小。