第三等级

也称“市民等级”。区别于第一等级教会僧侣和第二等级世俗贵族。公元12世纪后随着西欧城市的兴起和获得自治逐渐形成。由许多从事不同职业和不同社会地位的人组成。大商人和大作坊主构成城市居民的上层，其中有些人担任政府要职，是新的权贵人物； 小商贩和手工业者组成平民；商栈和作坊里的帮工和学徒是城市居民的下层。1302年法国国王腓力四世 (1285—1314) 因与罗马教皇发生冲突，为取得支持，首次召开由僧侣、贵族、市民代表参加的三级会议。城市居民作为第三等级的地位至此得以确认。但参加三级会议的市民代表多为资产者。

第三等级

法国资产阶级革命前有纳税义务的等级。形成于14世纪。起初指城市工商业者的上层分子。18世纪末包括资产阶级、农民、小商人、手工业者、城市贫民等。与不纳税、享有封建特权的第一等级（僧侣）和第二等级（贵族）相对立。参加封建等级代表会议（三级会议）的代表几乎全是富有者，即后来的资产阶级。

第三等级

指18世纪末法国资产阶级革命前有纳税义务的等级。与不纳税、享有封建特权的第一等级 （僧侣） 和第二等级 （贵族） 相对立。1302年出席国王腓力四世召开的第一次三级会议。18世纪末时，包括农民、手工业者、小商贩、城市贫民和资产阶级等。占全国人口的95%以上，均属被统治阶级，负担国家的各种赋税和封建义务。法国资产阶级革命中，资产阶级成为领导力量，第三等级的其他人员成为反封建的主力军。

第三等级

third estate（亦称平民）