皇冠上的珍珠

玉米(Zea mays)。俗称很多，如有“包米”、“包谷”、“包芦”、“玉蜀黍”和“珍珠米”之称。它属禾本科，一年生草本植物。性喜高温，需水较多，适于疏松肥沃的土壤种植。品种较多，其中以马齿型和硬粒型两种栽培较广。播种季节也有差别。在我国四川、河北、山东和东北各省为主要产区。它的用途十分广泛，子粒除供食用外，在工业上可制淀粉、酒精、塑料等；杆、叶、穗可作为饲料；花柱、根、叶均供药用。目前，它已成为世界三大粮食作物之一，1981年总产量为4.51亿吨。它原产美洲，印第安人的先辈选择培育了淀粉含量很高的玉米，这是对人类的贡献。因此至今美洲人还骄傲地把它称为“皇冠上的珍珠”。